參比電極是指對溶液中氫離子活度無響應，具有已知和恒定的電極電位的電極。參比電極有硫酸亞汞電極、甘汞電極和銀/氯化銀電極等幾種。較常用的是甘汞電極和銀/氯化銀電極。參比電極在測量電池中的作用是提供并保持一個固定的參比電勢，因此對參比電極的要求是電勢穩定、重現，溫度系數小，有電流通過時極化電勢小。（應指復合電極中的外參比電極）
 

PH指示電極是指對溶液中氫離子活度有響應，電極電位隨之而變化的電極，又稱PH測量電極。PH指示電極有氫電極、銻電極和玻璃電極等幾種，但較常用的是玻璃電極。玻璃電極是由玻璃支桿以及由特殊成分組成的對氫離子敏感的電極感應玻璃膜和內參比電極組成的復合型電極。玻璃膜一般呈球泡狀，球泡內充入內參比溶液，插入參比電極（一般用銀/氯化銀電極），用電極帽封接引出電線，裝上插口，就成為一支PH指示電極。單獨一支PH指示電極是無法進行測量的，它必須和（外）參比電極一起才能測量。